El otoño es la época de las calabazas, la canela y de ponerse cómodo con una taza de té. Para mí también es hora de empezar a hacer vinagres de hierbas. Los vinagres son una excelente manera de preservar la generosidad de las plantas culinarias y medicinales del verano. También ayudan a darle vida a su cocina y son excelentes regalos navideños. Para colmo, son fáciles de hacer.
El vinagre se ha utilizado como conservante y medicina durante miles de años. Del mismo modo, los vinagres de hierbas tienen una larga historia de uso como alimento y medicina. Dioscórides y otros médicos clásicos a menudo recomendaban vinagres de hierbas tanto para uso interno como externo.
El vinagre puede extraer casi todos los componentes de las plantas, de forma similar al alcohol. Pero debido a que no contiene alcohol, los vinagres de hierbas son aptos para niños y excelentes para las personas a las que no les gusta o no pueden tomar alcohol. El vinagre es particularmente bueno para extraer minerales (piense en el experimento escolar que mostraba cáscaras de huevo disolviéndose en vinagre). Esto lo convierte en una excelente manera de obtener los beneficios de algunas de nuestras mejores hierbas nutritivas durante todo el invierno.
Más allá de sus beneficios para la salud, los vinagres de hierbas también son una excelente manera de llevar el sabor del verano a su cocina de invierno. La única diferencia entre los vinagres culinarios y medicinales es la cantidad de material vegetal que agregas y, en algunos casos, cuánto tiempo lo dejas reposar. Estos son excelentes regalos y son una manera fácil de agregar un toque de sabor a las recetas.
Una de mis cosas favoritas de los vinagres de hierbas es lo versátiles que son. Se pueden tomar en dosis terapéuticas con cuchara o gotero o se pueden agregar a sus recetas favoritas en lugar del vinagre regular. Mis vinagres de hierbas suelen ser el ingrediente secreto de algunos de mis platos favoritos.
Puede hacer vinagres de hierbas con cualquiera de sus hierbas favoritas o una combinación de hierbas. A continuación se presentan algunos de mis favoritos, pero siéntase libre de experimentar. Este es solo el comienzo.
Las hierbas culinarias que hacen grandes vinagres incluyen:
- Ajo: (Allium sativum)
- Romero (Rosmarinus officinalis)
- Albahaca (Ocimum basilicum)
- orégano (Origanum vulgare)
- Estragón (Artemisia dracunculus)
- Tomillo (Timo spp.)
- Sage (Salvia officinalis)
- Ají picante (todas las variedades)
Estas son algunas de mis hierbas medicinales favoritas para hacer vinagres:
- Espino (Crataegus spp.)
- Rosa (Rosa spp.)
- Diente de león (Taraxacum officinale)
- Cola de caballo (Equisetum spp.)
- Sauce (Salix spp.)
- El fruto del sauco y flor (Sambucus nigra)
- orégano silvestre (Monarda spp.)
- Лимонник (Schisandra chinensis)
- Milenrama (Achillea millefolium)
- Caléndula (Caléndula officinalis)
- Cualquier hierba digestiva o combinación de hierbas incluyendo cardamomo, hinojo, catnip, Melisa, manzanilla, etc.
Algunas excelentes hierbas nutritivas son:
- Alfalfa (Medicago sativa)
- Ortigas (Urtica dioica)
- Hoja de frambuesa (idea de rubus)
- Diente de león (Taraxacum officinale)
- Paja de avena (Avena sativa)
Las hierbas nutritivas están repletas de vitaminas y minerales, y los vinagres elaborados con estas hierbas son una excelente manera de obtener sus propiedades nutritivas. La mayoría de estos tienen un sabor suave, lo que los hace fáciles de sustituir en aderezos para ensaladas y otras recetas.
Hacer tu vinagre
Los vinagres de hierbas son muy fáciles de hacer. Esencialmente, coloca una hierba o hierbas de su elección en un frasco, cubre con vinagre y deja reposar. A continuación se muestra un proceso paso a paso para hacer sus propios vinagres de hierbas. Si bien hay algunas cosas importantes que debe recordar (el metal y el vinagre no se mezclan), sepa que hay muy pocas cosas que pueda hacer mal. Así que siéntete libre de experimentar.
Necesitarás un frasco de vidrio. Si planea regalarlos, es posible que desee obtener recipientes de vidrio decorativos. Pero también puedes usar un frasco viejo de salsa de espagueti. Cualquier recipiente de vidrio está bien.
A continuación, desea llenar su frasco con la hierba que elija (o una combinación de hierbas). Estos pueden ser frescos o secos. La cantidad exacta depende de ti y depende de cómo planees usarla. En general, los vinagres medicinales se elaboran con mucho más material vegetal que los vinagres culinarios o "saborizados". Por lo general, lleno mi frasco al menos hasta la mitad con hierbas, si no más. Para los vinagres culinarios, es cuestión de gustos. He hecho vinagre de albahaca fuerte que está hecho con la mayor cantidad de albahaca que cabe en el frasco y también he hecho vinagres más ligeros que quizás solo tengan una ramita o dos de romero. Así que juegue con él y vea qué funciona mejor para usted. De nuevo, no puedes equivocarte. Tenga en cuenta que las hierbas secas le darán un sabor más fuerte, así que si prefiere un sabor más delicado, use menos.
Para los vinagres medicinales, muchos creen que solo se deben usar hierbas secas y producir una medicina "más fuerte", ya que el agua ya no está en la planta. Pero no estoy de acuerdo. He hecho vinagres medicinales y oximeles con hierbas frescas y secas y ambos funcionan muy bien. Entonces, realmente, es una cuestión de facilidad y preferencia. Pruébelo en ambos sentidos y vea cuál prefiere.
Una vez que tenga sus hierbas en el frasco, debe cubrirlas con vinagre hasta que las hierbas estén sumergidas y haya aproximadamente ¼ de pulgada de vinagre encima. Puedes usar cualquier tipo de vinagre. Tiendo a hacer el mío con vinagre de sidra de manzana crudo sin filtrar. Si está haciendo vinagres culinarios, es posible que desee usar vino tinto o incluso balsámico. Tu decides. No recomiendo usar vinagre blanco destilado. Si usa vinagre crudo que aún contiene la "madre", su vinagre podría desarrollar una capa blanca de limo encima después de almacenarlo. Esto no es moho sino otra "madre". Puede quitarlo y tirarlo y su vinagre todavía está bien.
Es importante que todo el material vegetal se sumerja en vinagre. Si se expone al aire, existe el riesgo de introducir bacterias. Si usa hierbas secas, es posible que deba rellenar el vinagre en su frasco los primeros días a medida que el material vegetal absorbe el vinagre.
Ahora está listo para sellar su vinagre. MUY IMPORTANTE: no uses una tapa de metal para vinagres o al menos asegúrate de que el vinagre nunca toque el metal, ya que corroerá el metal y estropeará tu vinagre. Use una tapa de plástico, vidrio o goma. Si está utilizando un frasco que tiene una tapa de metal, primero cubra el frasco con una envoltura de plástico o papel pergamino antes de colocar la tapa. Esto evitará que el vinagre toque el metal. Para recipientes decorativos, asegúrese de que tengan tapas que no sean de metal.
Tradicionalmente, desea que su vinagre se asiente en un lugar oscuro, o al menos fuera de la luz solar directa durante 4 a 6 semanas. Sin embargo, si está haciendo un vinagre con un sabor delicado, es posible que solo desee que repose durante dos semanas. Una vez que su vinagre esté listo, puede colar y embotellar.*
Si los vinagres son demasiado ácidos para ti, agrega un poco de miel para ayudar a suavizarlos. Puede agregar esto al comienzo del proceso cuando esté haciendo su vinagre (solo agregue un poco de miel a su recipiente) o una vez que haya colado su vinagre completo. La cantidad exacta diferirá según el tamaño de su recipiente, así que agregue al gusto. Tradicionalmente, los tónicos de hierbas hechos con vinagre y miel se llamaban oximeles.
¡Que la disfrutes!
* Está bien dejar que el vinagre se asiente más allá de este tiempo. Esta es solo una guía para permitir que el vinagre tenga suficiente tiempo para extraer los componentes de las plantas. Dejarlo más tiempo no dañará el vinagre. Algunos de mis vinagres y oximeles los uso lo suficientemente rápido como para nunca colarlos. Si elige dejar el material vegetal adentro, le recomiendo colarlo una vez que el nivel de vinagre esté por debajo del material vegetal.
Erin Smith ha trabajado con plantas durante 25 años y es médica herbolaria y etnobotánica. Ella es la creadora de Plant Passionate Living, un programa interactivo diseñado para ayudar a las personas a encontrar una mayor salud y vitalidad a través de una relación más profunda con las plantas. Erin es la fundadora y directora del Centro de Estudios Botánicos Integrativos.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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