¡Hemos introducido otra planta nativa del sudoeste en nuestro WishGarden! higo chumbo, o Opuntia ficus-indica, está ganando popularidad entre los herbolarios de todo el mundo por una buena razón. ¡Aquí en la región suroeste de los Estados Unidos, sabemos que esta planta produce una fruta deliciosa y vibrante con un alto valor medicinal porque ha sido utilizada por nuestros antepasados durante miles de años!
Descripción botánica
Opuntia es nativa de México y se extiende hacia el norte hasta Nuevo México, Arizona y California. Pertenece a la familia de las cactáceas o cactus. Es más abundante a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos y sustenta a muchas comunidades con ganado.
Los frutos en forma de pera de color rojo púrpura vibrante son ricos en nutrientes y alimentan al ganado cuando no hay pasto presente. La planta en sí está incrustada con pequeñas semillas en el interior y puede crecer seis pies de altura. Imagínese caminando a través de un bosque de cactus maduros de tuna esta ¿alto? ¡Ay!
Las tunas son plantas resistentes que pueden soportar condiciones duras y calurosas. Las hojas planas de forma ovalada (o paletas) tienen aproximadamente una pulgada de grosor con espinas largas y afiladas. Afortunadamente, la fruta en la parte superior de las hojas por encima de las espinas, lo que hace que sea al menos un poco menos difícil de cosechar. Las frutas ovaladas de cinco pulgadas de alto están cubiertas de pequeñas espinas, por lo tanto, es muy importante eliminar estas púas casi invisibles (pero aún dolorosas) de la fruta antes de procesar la fruta para el consumo.
Las frutas de color morado oscuro contienen un delicioso líquido llamado colón or queso de atun, un manjar mexicano. La cultura mexicana se refiere a la planta como "Tuna Cactus", lo que explica sus nombres únicos para las entrañas de la fruta.
Usos tradicionales y modernos
Los nativos americanos usaban todas las partes de la planta de tuna, incluida la base de la planta, específicamente usando las almohadillas o "nopales". Es posible que reconozca, "nopal", el nombre más utilizado en las tiendas naturistas modernas. Muchas tribus usaban espinas o espinas como agujas, mientras que la fruta se usaba para teñir textiles. Las almohadillas sin procesar se partieron y se aplicaron a las dolencias cutáneas tópicas con mucho cuidado para calmar la inflamación. ¡No se desperdició ni una pieza!
Foto de nopal por Lauren Ann Nichols.
Con la abundante selección actual de atención de primeros auxilios, afortunadamente dejamos de tener que trabajar con plantas difíciles y espinosas. En cambio, la fruta de la tuna es apreciada por su valor medicinal para equilibrar los niveles de azúcar en la sangre, lograr una salud óptima del hígado y los riñones, o mejorar la mañana después de una noche de consumo de alcohol, a través de tinturas de hierbas como nuestra nueva preparación para la fiesta!
La fruta contiene compuestos nutritivos como polifenoles (o flavonoides), ácidos grasos y aminoácidos. Me imagino que los ácidos grasos o los compuestos lipídicos tienen algo que ver con los habitantes del desierto que apodan la fruta "Tuna", como se mencionó anteriormente. Los diversos flavonoides rescatan los radicales libres en nuestros cuerpos, ayudan a eliminar las toxinas del vapor sanguíneo y respaldan los niveles saludables de azúcar en la sangre.
Foto de Prickly Pear, o "Tuna", de Lauren Ann Nichols.
¡El contenido de vitaminas en Prickly Pear se ha comparado con frutas llenas de vitaminas como plátanos, uvas o manzanas! Esta gema del suroeste contiene 300 mg de vitamina C en una pera.
¡Eso es lo que yo llamo un diamante en bruto!
Lauren Ann Nichols asistió a la Escuela de Herboristería Clínica de Colorado y recibió su certificado en herboristería médica. ella es la dueña de Vicio a base de hierbas, una pequeña empresa de productos para el cuidado de la piel, y cultiva las hierbas que se utilizan en sus productos. Actualmente es representante de servicio al cliente en WishGarden Herbs.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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