Si bien es mejor conocido por sus beneficios para la salud, el ginkgo (Ginkgo biloba) es un hermoso árbol con hojas distintivas en forma de abanico que se vuelven de un hermoso color dorado en el otoño.
Es un árbol con una larga e interesante historia. La única especie restante de la Ginkgophyta división de las plantas, el ginkgo se considera un fósil viviente. De hecho, durante mucho tiempo se consideró extinto hasta que se encontraron rodales limitados en el este de China.
Hoy en día, se cultiva ampliamente en China (el 70% de los árboles de ginkgo del mundo se encuentran en China), el resto de Asia y en todo el mundo. Es una planta tenaz y de larga vida y ganó notoriedad por ser uno de los únicos seres vivos que sobrevivió a Hiroshima. Estas cualidades también explican por qué es venerado como un árbol sagrado en la tradición taoísta.
La nuez, conocida como almendra plateada, tiene una larga historia de uso en China como alimento y para apoyar la salud pulmonar, disminuir el exceso de mucosidad y para los trastornos digestivos. La hoja fue mencionada por primera vez en los textos médicos tradicionales chinos en el 15th siglo para uso externo con diversos trastornos de la piel (Dharmananda et al., 1997). Los usos comunes del ginkgo en la actualidad, para aumentar la circulación y mejorar la función cognitiva, son relativamente modernos.
A partir de la década de 1920, se inició la investigación sobre el uso de la hoja de ginkgo para apoyar una circulación saludable y diversas afecciones relacionadas, como función cognitiva. La investigación se centró en el contenido de antioxidantes del ginkgo, en particular sus flavonoides, incluidos los ginkgólidos.
En la década de 1970, el ginkgo se introdujo para su uso en Europa y sigue siendo uno de sus remedios a base de hierbas más populares y se incluye en las monografías de la Comisión E. Hoy en día, el ginkgo se usa principalmente para afecciones relacionadas con la circulación (Yang et al., 2015; Le Bars, et al., 1997; Mahady, 2002; Johnson et al., 2006).
Debido a su alto contenido de antioxidantes, el ginkgo también se usa en muchos productos para la piel para apoyar el tono saludable de la piel y acondicionar la piel envejecida.
La nuez todavía se usa como alimento en toda Asia y se valora por sus beneficios para la salud. A menudo se sirve en varios platos en ocasiones especiales, como bodas y celebraciones de Año Nuevo.
Nota: Ginkgo no debe usarse con medicamentos anticoagulantes.
Referencias
- Dharmananda S y Fruehauf H (1997) Ginkgo, Instituto de Medicina Tradicional.
- Johnson S, Diamond B, Rausch S, Kaufman M, Shiflett S, Graves L (2006) El efecto de Ginkgo biloba sobre medidas funcionales en la esclerosis múltiple: un ensayo piloto aleatorizado controlado, Explore: la revista de ciencia y curación, 2 (1), 19-24.
- Le Bars P, Katz M, Berman N, Turan M, Freedman A, Schatzberg A (1997) Un ensayo aleatorio, doble ciego, controlado con placebo de un extracto de Ginkgo biloba por demencia, Revista de la Asociación Médica Americana, 278 (16), 1327-1332.
- Mahady, G (2002) Ginkgo biloba: una revisión de la literatura, Journal of Cardiovascular Nursing, 16(4), 21-32.
- Yang G, Wang Y, Sun J, Zhang K, Liu J (2015) Ginkgo biloba para el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer: una revisión sistemática y metanálisis de ensayos controlados aleatorios, Temas Actuales en Química Médica, Epub delante de la impresión.
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Erin Smith ha trabajado con plantas durante 25 años y es médica herbolaria y etnobotánica. Ella es la creadora de Plant Passionate Living, un programa interactivo diseñado para ayudar a las personas a encontrar una mayor salud y vitalidad a través de una relación más profunda con las plantas. Erin es la fundadora y directora del Centro de Estudios Botánicos Integrativos.
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