En WishGarden todas nuestras hierbas son orgánicas o silvestres. Hoy en día, la mayoría de la gente está familiarizada con lo orgánico y en qué se diferencia del cultivo convencional. Pero, ¿qué es el wildcrafting y por qué es importante?
Wildcrafting: una tradición milenaria
Wildcrafting es un término tradicional para la cosecha de plantas en la naturaleza. Pero como su nombre lo indica, hay más que simplemente sacar plantas del suelo para usarlas. La parte "artesanal" de "wildcrafting" es la clave. Como dice Ed Fletcher, un veterano de 50 años en la industria de las hierbas y la artesanía silvestre, la artesanía silvestre tiene que ver con el conocimiento.
Para ser un verdadero artesano salvaje se necesitan años de perfeccionar tu oficio. Es este valioso conocimiento el que garantiza que empresas como WishGarden y usted reciban hierbas precisas de alta calidad, cosechadas en la época correcta del año, en un lugar limpio y de forma sostenible. Este conocimiento a menudo se transmite de una generación a la siguiente.
Tradicionalmente, la artesanía silvestre se realizaba para satisfacer las necesidades de salud y alimentación de una familia, una comunidad o una pequeña región. Se hace en todo el mundo; dondequiera que haya plantas que usen los humanos, se realiza la artesanía silvestre. Pero con el tiempo, la artesanía ha pasado de satisfacer principalmente las necesidades locales a ser una parte importante de una industria global.
Según el informe más reciente emitido por TRAFFIC, alrededor de 3000 especies de plantas se cosechan en la naturaleza y se comercializan internacionalmente. Esto incluye muchas plantas utilizadas como especias, aromáticas, cosméticas y, por supuesto, hierbas para suplementos dietéticos. A medida que la industria de las hierbas ha crecido y se comercializan e importan más hierbas a nivel mundial, la sostenibilidad es una preocupación cada vez mayor. Debido a esto, el conocimiento y las prácticas de sostenibilidad incluidas en las técnicas tradicionales de elaboración de productos silvestres son ahora más importantes que nunca.
¿Es sostenible la artesanía silvestre?
Una de las mayores preocupaciones con respecto a la artesanía silvestre es la sostenibilidad. ¿Es realmente posible cosechar plantas de la naturaleza de manera sostenible? En resumen, sí. Pero la pregunta más importante es ¿cuántas de las plantas silvestres en sus suplementos herbales (u otros productos) se cosechan de esta manera sostenible? La respuesta a eso es más matizada.
Primero, hablemos sobre la artesanía salvaje en general, particularmente para uso personal. He visto muchos blogs y artículos discutiendo lo irresponsable que es para las personas recolectar hongos y/o cosechar sus propias hierbas. Aunque bien intencionado, no estoy de acuerdo de todo corazón. En primer lugar, es absolutamente esencial asegurarse de saber cómo cosechar correctamente cualquier hierba o hongo. No es algo para probar al azar. Hay muchos parecidos venenosos, así que asegúrate de sentirte muy cómodo para que puedas identificarlos correctamente antes de cosecharlos.
En segundo lugar, es esencial aprender a cosechar la planta (y la parte de la planta que va a utilizar) correctamente para asegurarse de que no está perjudicando a la población. Para algunas plantas, como Diente de león, esto no es un problema. Podrías cosechar sin parar y no dañarás a la población de dientes de león. Pero para otras hierbas que no sean malas hierbas/abundantes, asegúrese de saber cuándo y cómo cosechar correctamente. Si sabe cómo hacer artesanías silvestres, definitivamente se puede hacer de manera sostenible. De hecho, muchas plantas que tienen una larga historia de uso humano, incluso han evolucionado para depender de esta recolección para mantener poblaciones saludables.**
Y como te dirá todo etnobotánico, el conocimiento viene del uso. Si dejamos de usar nuestros recursos naturales por completo, también perderemos el importante conocimiento que los acompaña. Esencialmente, la artesanía desaparecerá de la elaboración salvaje.
Pero la clave es la moderación, la técnica adecuada y los métodos de manejo de la población. Las industrias de hierbas y productos naturales han crecido rápidamente durante los últimos 20 a 30 años y ahora son industrias multimillonarias. Dado que la mayoría de las hierbas utilizadas en estas industrias aún provienen de la naturaleza, existe una preocupación válida sobre la sostenibilidad de estos recursos y si las poblaciones silvestres pueden manejar esta demanda cada vez mayor.
Nuevamente, la respuesta a esto es mucho más matizada. Hay muchas plantas que se cosechan de la naturaleza, como muchas de nuestras hierbas aromáticas, que absolutamente pueden manejar una mayor demanda. También depende de la región de procedencia de las plantas y de la parte de la planta que se utilice (raíces vs. parte de la planta que se regenera fácilmente). Para la mayoría de las plantas, parece que pueden manejar la demanda cuando se cosechan adecuadamente utilizando técnicas sostenibles. Para otros, especialmente aquellos que tardan más en crecer y solo crecen en regiones específicas, la sostenibilidad es incierta.
Para estos, se necesita más investigación para comprender realmente la sostenibilidad de una cosecha tan intensa. Mientras tanto, hasta que tengamos respuestas positivas, depende de las empresas asegurarse de comprar a artesanos silvestres que sigan buenas prácticas de manejo y recolección que respalden la sostenibilidad a largo plazo de estas plantas.
Afortunadamente, la industria de las hierbas está llena de grandes empresas que se toman en serio esta responsabilidad. Pero a medida que la industria natural continúa creciendo y las hierbas ahora se usan en alimentos y bebidas funcionales, no todas las empresas son conscientes de los problemas que deben tener en cuenta en su cadena de suministro.
Hierbas artesanales en WishGarden
Debido a la demanda cada vez mayor y las preocupaciones válidas, en WishGarden trabajamos arduamente para garantizar que todas nuestras hierbas silvestres sean sostenibles. Cuando WishGarden comenzó hace más de 40 años, nuestras fórmulas se crearon utilizando principalmente hierbas locales, silvestres y nuestro mercado era pequeño. A medida que crecimos a lo largo de los años, es uno de los desafíos que enfrentamos: cómo cultivar de manera responsable y seguir utilizando muchas de nuestras amadas hierbas locales y silvestres.
No tenemos todas las respuestas, pero estamos constantemente evaluando y trabajando arduamente para ser flexibles y cambiar según las demandas de las plantas y la industria para asegurarnos de que usamos solo hierbas sostenibles. Esta flexibilidad ha significado tomar decisiones difíciles cuando es necesario. Si ciertas hierbas están seriamente amenazadas, nos esforzamos por dejar de usarlas. Por ejemplo, Osha (Ligusticum porteri) es una planta nativa de las Montañas Rocosas que siempre ha jugado un papel importante en nuestras fórmulas. Pero a medida que hemos crecido y ha aumentado el conocimiento de la industria sobre los beneficios para la salud de Osha, ha habido preocupación por su uso excesivo, ya que actualmente solo se recolecta de la naturaleza en las Montañas Rocosas. Reformulamos nuestro Kick-Ass Immune más vendido y otras fórmulas para usar mucho menos Osha a fin de aliviar la presión sobre esta importante planta. (¡Esté atento a un emocionante anuncio sobre Osha el próximo mes!)
Además, trabajamos directamente o lo más directamente posible con quienes elaboran nuestras hierbas. Esto nos permite verificar que nuestros artesanos silvestres tengan el conocimiento adecuado para cosechar de manera sostenible. Por ejemplo, trabajamos con un artesano silvestre para nuestra yerba mansa (Anemopsis californica) quien tiene más de 25 años de experiencia cosechándolo. Al igual que muchos artesanos silvestres que tienen una larga carrera, la gestión de la población de hierbas que cosechan es una parte esencial de su práctica. Esto es bueno para la sustentabilidad, pero también es un buen negocio, ya que garantiza que haya suficiente producto para cosechar durante muchos años. Como puede ver en la imagen a continuación, hay una población saludable en el fondo de esas hermosas raíces saludables que forman parte de nuestros productos. Ahora también trabajamos con una finca de propiedad nativa para cultivar yerba mansa para nosotros.
A medida que WishGarden continúa creciendo, continuaremos vigilando las hierbas en nuestras fórmulas y cómo les está yendo en la naturaleza. Pero somos solo una empresa y, a medida que las industrias de hierbas y productos naturales continúan creciendo, también lo hará la demanda de poblaciones silvestres de hierbas. La respuesta a si las poblaciones pueden soportar esta demanda es muy específica de la planta y la región, lo que agrega aún más complejidad a la conversación. Es por eso que WishGarden y muchos otros en la industria están activamente involucrados en abordar estas preguntas y desafíos para garantizar un futuro sostenible para las hierbas de las que dependemos.
Cómo puede ayudar a garantizar la sostenibilidad de las hierbas silvestres
¿Quieres ayudar a proteger nuestras hierbas silvestres? Una de las mejores maneras de ayudar es haciendo preguntas. Nos encanta cuando la gente pregunta sobre nuestras fuentes y cómo verificamos la sostenibilidad. no dude en preguntar también a otras empresas. Esto les permite saber que es importante para usted. Aquí hay algunas otras maneras excelentes de ayudar:
Soporte Planta de Ahorradores Unidos: esta organización promueve la sostenibilidad de las plantas medicinales silvestres en América del Norte. Estamos orgullosos de apoyar su importante trabajo y lo invitamos a usted a ayudar también.
Programa de hierbas sostenibles: este excelente programa de la Consejo Botánico Americano tiene una gran cantidad de información sobre la sostenibilidad en la industria de las hierbas. Soy miembro de la Junta Asesora y WishGarden se enorgullece de apoyar su trabajo.
Busca el justosalvaje logo: Esta certificación tiene su sede fuera de Europa y es relativamente nueva, especialmente para el mercado norteamericano. La certificación FairWild promueve la sostenibilidad de las hierbas silvestres recolectadas al mismo tiempo que garantiza salarios justos para los recolectores. En WishGarden, estamos activamente en proceso de usar hierbas FairWild en nuestros productos. ¡Así que mantente atento! El interés y la demanda de los consumidores ayudan a correr la voz y hacen más viable la participación de las empresas. www.fairwild.org.
Referencias
El Comercio Invisible: En Tiempos De Covid-19 Y El Viaje Imprescindible Hacia La Sostenibilidad
**Hay mucha investigación sobre este fenómeno en el mundo de la etnobotánica, pero es más de lo que se puede cubrir en este blog. Si está interesado en esta área, le recomiendo comenzar con Trenzado Sweetgrass por Robin Wall Kimmerer y desde allí puede sumergirse en los trabajos más académicos sobre el tema.
Erin Smith ha estado trabajando con plantas durante más de 30 años y es herbolaria médica y etnobotánica. Erin es Directora de Ciencia, Sostenibilidad y Educación de WishGarden Herbs
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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