¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas tinturas de hierbas contienen alcohol? ¿O por qué el alcohol se llama "Licores"? ¿Qué decisiones tomaron nuestros antepasados (que continuamos tomando hoy) que nos llevaron a depender tanto de esta sustancia fermentada para brindar lo que una vez obtuvimos en una simple taza de té?
Más concretamente: ¿es dañino el alcohol en las tinturas de hierbas? ¿Cuánto hay ahí? ¿Qué sucede si estoy embarazada o amamantando? ¿Aún puedo usar mis tinturas herbales? ¿Es seguro que mis hijos tengan tinturas? ¿Puedo darle un poco a mi perro? ¿Mi gato? Si estoy en recuperación, ¿el uso de extractos de hierbas con alcohol equivale a perder la sobriedad?
Si le preocupa lo que contienen sus alimentos y bebidas, el alcohol en las tinturas de hierbas podría causar aún más alarma: ¿Qué tipo de alcohol se usa? ¿Es orgánico? ¿Está libre de transgénicos? ¿Sin gluten? ¿Procesado en una instalación con otros alérgenos?
Asi que. Muchos. ¡Preguntas!
Si bien podemos salir en espiral o perdernos en las búsquedas en Internet, a veces, para encontrar las respuestas que buscamos, tenemos que descubrir una base desde la cual comenzar. Y cuando hablamos de alcohol, tenemos raíces antiguas por descubrir.
Entonces, tomemos un momento y apoyémonos en estas raíces impregnadas de tradiciones y culturas eternas que nuestros antepasados descubrieron al comunicarse con la Naturaleza. Este lenguaje de la antigüedad aún vive en muchos de nosotros, y su sabiduría contiene las respuestas tanto a nuestras curiosidades como a nuestras preocupaciones sobre el papel del alcohol en las tinturas.
¿Cómo empezaron las personas a usar alcohol en tinturas por primera vez?
Hace mucho tiempo, nuestros antepasados herboristas buscaron formas de extender la viabilidad de sus hierbas recolectadas. Secarlas, macerarlas en agua, calentarlas y decocerlas (hervirlas) fueron formas suficientes de trabajar con la mayoría de las hierbas frescas y también con algunas hierbas secas. Pero hubo problemas. Las hierbas secas perdieron potencia. La maceración en agua e incluso en vinagre conducía a la putrefacción con el tiempo.
Necesitaban una mejor manera de conservar sus medicamentos. Necesitaban un menstruo milagroso (una sustancia que disuelve un sólido o lo mantiene en suspensión) que pudiera resistir la prueba del tiempo. Ahí es donde entró el alcohol.
A medida que perfeccionaron las proporciones de alcohol y agua, los primeros herbolarios dominaron la formulación artesanal que conocemos hoy como tinturas. El alcohol proporcionó el regalo de la longevidad y la estabilidad y alivió las cargas de la cosecha. También ofreció un sistema de entrega más aceptable, aumentando la voluntad de una persona para cumplir con el remedio ofrecido. (¿Alguna vez ha intentado beber una taza de raíz de genciana cocida antes de una comida para mejorar y apoyar los procesos digestivos? Si no, pruébelo. ¡Pronto verá de dónde obtuvo su nombre "amargo"!) El alcohol también hizo posible aumentar la la dosis y la fuerza de los remedios herbales. Y, no menos importante, las tinturas de alcohol eran mucho más fáciles de almacenar que la cosecha de un año de hierbas secas.
Avance rápido a nuestra cultura go-go-go actual, y la biodisponibilidad y la conveniencia de tener tinturas a mano en su automóvil, bolso, botiquín, cajón del escritorio, donde quiera que vaya, deja en claro por qué las tinturas revolucionaron la industria de las hierbas.
¿Por qué el alcohol a menudo se llama "espíritus"? Encontrar respuestas en la alquimia
Debe señalarse, por supuesto, que las raíces del alcohol también están muy impregnadas de la alegría de las libaciones de celebración. Nuestros antepasados tenían la intención de elaborar fermentaciones por el amor a la intoxicación y la sensación de libertad que proporciona la inhibición... pero esa historia es para otro día.
Sin embargo, lleva a uno a preguntarse por qué al alcohol se le suele llamar "espíritus". ¿De ahí viene el término 'espíritu libre'? La respuesta simple es la alquimia.
Alquimia. Arte sacro y transformador. Místico y poderoso. Nuestros antepasados alquimistas fueron testigos de cómo las plantas sumergidas en agua eran transformadas por sus poderes disolventes. Lo físico se derrumbó, la esencia de la fuerza vital se elevó y nació la fermentación. Los alquimistas compararon el proceso de fermentación, este surgimiento de la esencia de una planta, con el surgimiento de nuestros espíritus humanos. Y así, el alcohol pasó a llevar el nombre de "Espíritus".
La perfección de la obra: Grabado pintado a mano con dorado en Johann Michael Faust,Compendio alquimista[ae] novum sive Pandora . . . (Frankfurt, 1706), placa T. Imagen: The Getty Research Institute
¿Cómo es que nuestra dependencia del alcohol en las tinturas no solo sobrevivió sino que se convirtió en la práctica estándar hoy en día?
A principios de la década de 1900, se llevó a cabo un evento que solidificaría el lugar del alcohol en el arte sagrado de las hierbas medicinales silvestres.
En 1902, representantes de 12 países en representación de la "farmacopea civilizada" se reunieron en Bélgica en el Conference Internationale pour l'Unification de la Formule des Medicaments Heroiques estableciendo los estándares del protocolo internacional para "fórmulas para drogas potentes", manteniendo el uso de un menstruo de alcohol etílico puro de 190 grados (95%) para teñir plantas frescas. Los protocolos fueron ratificado en 1906, consolidando las prácticas que ahora se requieren para las tinturas de hierbas.
Los estándares ciertamente tienen sus beneficios. Brindan una base de confianza para el consumidor, asegurando que dondequiera que compre una tintura, se observen los mismos estándares de seguridad y dosificación.
Bosque Nacional Redwood, California. Imagen: Dawn Amber Miller
Sin embargo, la estandarización también despojó a los herbolarios de su capacidad para elaborar remedios herbales basados en el antiguo arte de la comunión con el reino de las plantas. No había lugar dentro de los nuevos estándares para la sabiduría de los antiguos linajes y su comunicación reverente con la Naturaleza, ni la magia de la alquimia. El nuevo enfoque redujo la dinámica de toda la planta a sus partes: taninos, resinas, fenoles, glucósidos fenólicos, cumarinas, flavonas, etc.
Afortunadamente, el resurgimiento de la herboristería en el mundo occidental ha ido uniendo de manera constante y audaz estas raíces de parentesco con el reino de las plantas y las últimas prácticas de estandarización científica. Ha nacido una nueva forma de alquimia, una que respeta la sabiduría encarnada y la ingeniosa formulación de nuestros linajes, al mismo tiempo que emplea métodos científicamente probados de medicina integral de plantas.
Aquí en WishGarden Herbs, recordamos nuestros pasos evolutivos al lado de las plantas. Celebramos descaradamente su capacidad para obtener los poderes innatos de salud, curación y vitalidad de nuestros cuerpos, mentes y espíritus. Somos alquimistas que comprendemos las necesidades de nuestro mundo cambiante a través del matrimonio de la ciencia y la Naturaleza. Nosotros también hemos encontrado regalos en la utilización del alcohol como menstruo, y lo hemos hecho por la mano intencional de nuestra fundadora, Catherine Hunziker, quien desarrolló un arte de formulación de extracción sostenible y de baja tecnología que utiliza el alcohol para obtener el máximo beneficio durante la fase de extracción mientras se minimiza en el producto terminado.
Pero ¿qué pasa con la seguridad? ¿El alcohol en tinturas es dañino? ¿El alcohol etílico es orgánico?
En primer lugar, la calidad tanto de las plantas como del alcohol es importante. No todas las tinturas son iguales. No todas las plantas son respetadas, cultivadas en suelos sanos y cosechadas con respeto. Todo eso importa mucho. Piénselo de esta manera: si va a comer una manzana nacida de métodos de huerto cargados de insecticidas, pesticidas y fungicidas, recolectada antes de su maduración y enviada al otro lado del país antes de aterrizar en su plato, ¿cómo ¿sabrá jugoso y parecido a una manzana? Ahora compare esa manzana con una manzana biodinámica u orgánica cultivada en armonía con las estaciones y las manos que la recogieron. ¡No hay concurso! Los remedios herbales son los mismos. No todo el alcohol etílico es orgánico. No todas las hierbas se cultivan orgánicamente o se cosechan de manera sostenible. Tu cuerpo sabe la diferencia. Y lo mismo ocurre con los transgénicos, el gluten y otros alérgenos. Investigamos todos nuestros ingredientes, incluido nuestro extracto de alcohol.
Lea más sobre Los métodos de WishGarden Herbs.
La presencia de alcohol en las tinturas es segura cuando se elaboran dentro de los protocolos estándar, elaborados por la mano y el corazón de un herbolario y, lo que es más importante, se utilizan de una manera específica para las necesidades individuales y los resultados deseados. Tanto el remedio a base de hierbas que toma como la dosis son importantes. Siempre consulte a un profesional de terapias a base de hierbas o naturales cuando no esté seguro de si una determinada tintura es adecuada para usted. Al igual que WishGarden Herbs, muchas empresas ofrecen diferentes formulaciones específicas para niños y madres embarazadas o lactantes, así como líneas separadas para adultos. Elegir una línea adecuada a tu edad y etapa de la vida es fundamental. La cantidad de alcohol en cada uno varía.
Y para los bebés peludos, aunque existe un método para el consumo seguro de algunos extractos de hierbas, recomendamos consultar a un veterinario o herbolario que esté capacitado en estos remedios antes de darles tinturas a sus animales.
¿Las tinturas hechas con alcohol son seguras para las personas en recuperación?
Para aquellos que están en recuperación o lidiando con el delicado tema de la adicción al alcohol, vemos su fortaleza y honramos su proceso. No recomendamos que aquellos en recuperación usen tinturas que contengan extractos de alcohol, para evitar que incluso la más mínima cantidad de alcohol vuelva a desencadenar cualquier vía vulnerable o adictiva. A menudo, no es el volumen o la cantidad de alcohol presente lo que es relevante, sino su compromiso y sensibilidad personal. En cambio, sugerimos que los extractos de agua (como tés e infusiones) y las hierbas en polvo sean sus remedios herbales favoritos. Nuevamente, consulte con su equipo, patrocinador y profesional de terapias naturales o a base de hierbas antes de continuar.
Sabiduría de los siglos, ciencia de hoy
El uso del alcohol como menstruo para remedios vegetales es antiguo. Sus raíces son variadas y pertenecen a todos los linajes de la Tierra. Hay quienes han fomentado la sabiduría de nuestros mayores y entrelazado los últimos métodos científicos para mejorar la biodisponibilidad de las tinturas para ayudar a la salud y el bienestar de nuestros cuerpos.
La presencia de alcohol en las fórmulas de plantas enteras es vital para la extracción consistente de los constituyentes, como conservante y como método para mejorar la biodisponibilidad, la palatabilidad, el almacenamiento, la dosificación, la administración y el cumplimiento. Y nos ofrece la comodidad de un remedio para llevar, brindándonos la asistencia de nuestros aliados vegetales exactamente cuando la necesitamos. Finalmente, como señalaron esos antiguos alquimistas, aviva dentro de nosotros nuestra comunión innata con la Naturaleza, devolviendo reverencia y permitiendo que la gratitud surja desde adentro cada vez que encontramos apoyo en nuestros remedios del Espíritu vegetal.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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