El sueño inquieto, definido como la incapacidad de lograr suficiente sueño reparador a pesar de la oportunidad adecuada, afecta aproximadamente al cincuenta por ciento de la población de edad avanzada. Dada la prevalencia del problema, puede parecer que luchar para tener un sueño reparador es una parte normal del envejecimiento, pero por el contrario, la falta de calidad el sueño puede afectar negativamente varias medidas diferentes de salud y calidad de vida.
Los tratamientos convencionales para el insomnio tienen como objetivo proporcionar alivio a corto plazo, para no crear dificultades a largo plazo para suspender la medicación. Una clase de productos farmacéuticos recetados a menudo, benzodiazepinas, se ha demostrado que disminuye la masa corporal magra mientras aumenta la grasa corporal, lo que finalmente aumenta el tiempo necesario para desintoxicar la droga del cuerpo. Además, el sueño a menudo empeora dentro de 1 a 2 semanas después de la interrupción del uso. De mayor preocupación para los ancianos son los efectos secundarios que van desde la sedación durante el día hasta mareos, caídas, fracturas de cadera y accidentes automovilísticos.
Podría parecer que los enfoques naturales para el insomnio serían mejores, pero muchas ayudas naturales para dormir contienen melatonina (la hormona del "sueño") y/o hierbas sedantes (Valeriana, amapola de California): ambos pueden dejar una sensación similar a la resaca a la mañana siguiente. Esto plantea la pregunta: "¿Cuál es el mejor enfoque para lograr un sueño reparador?"
En mi experiencia trabajando con clientes, familiares y amigos que luchan contra la falta de sueño, hay un denominador común que a menudo se pasa por alto: ¡el estrés! En el mundo actual, puede parecer que el estrés no es algo que afecte a la población de edad avanzada (generalmente jubilados), pero tenga en cuenta que nuestras respuestas al estrés a lo largo del tiempo pueden afectar negativamente nuestra hormona del estrés a largo plazo, es decir, cortisol.
El cortisol es conocido principalmente por su papel en nuestra respuesta al estrés a largo plazo, pero también juega un papel crucial en la regulación de nuestro ritmo circadiano (ciclo de sueño y vigilia). De hecho, los niveles de cortisol en una persona sana son más altos a primera hora de la mañana, después de la salida del sol. A medida que nos acercamos al mediodía, los niveles de cortisol disminuyen, pero reciben un ligero impulso después de reabastecer nuestros cuerpos con el almuerzo antes de descender al nivel más bajo del día, después de la puesta del sol.
Nuestros cuerpos no diferencian entre las diferentes formas de estrés. Independientemente de dónde provenga el estrés o cómo lo perciba el individuo, la exposición a largo plazo al cortisol puede desequilibrar nuestro ritmo circadiano. Si bien los niveles de cortisol se pueden medir fácilmente mediante una prueba de saliva con muestras tomadas en diferentes momentos del día, a menudo no está cubierto por el seguro de salud o ni siquiera lo sugieren los médicos. Si se mide, se pueden observar picos en los niveles de cortisol en las últimas horas de la noche (10 p. m. - 4 a. m.), que pueden coincidir con el recuento del individuo de sus propios momentos de insomnio y/o despertar durante la noche.
Ya sea que esté lidiando con una forma temporal y leve o con una falta de sueño constante más extrema, mi enfoque favorito para obtener el descanso nocturno profundo y regenerativo que tanto necesita es el mismo: hierbas nerviosas suaves que respaldan una respuesta saludable al estrés. Es común encontrar Passionflower en combinación con otras hierbas calmantes, pero la relación sinérgica entre Passionflower y Skullcap es particularmente útil para calmar una mente hiperactiva, un síntoma común del desequilibrio de cortisol. El lúpulo, mejor conocido por su papel en agregar sabor a la cerveza, es otra hierba que se usa para calmar la mente. El lúpulo está documentado en la literatura europea por su ayuda para dormir desde 1079. Estas tres hierbas se encuentran juntas en WishGarden's noches de sueño, un remedio formulado para promover un sueño reparador sin la sensación de aturdimiento al día siguiente.
Referencias
- "Hierbas de rosas de montaña: flores de lúpulo." Hierbas de rosa de montaña.
La escritora Danielle Cicak es la representante de ventas del norte de Colorado y Wyoming y educadora regional de WishGarden Herbs ubicada en Louisville, Colorado. En 2003, Danielle comenzó su carrera trabajando en los pasillos de suplementos en Natural Grocers. Inspirada para ayudar a otros con su salud y bienestar, siguió una educación en nutrición holística del Instituto de Terapia Nutricional en Denver, Colorado. Como Terapeuta Maestra en Nutrición (MNT), Danielle se desempeñó como Entrenadora de Salud Nutricional (NHC) antes de avanzar para convertirse en Especialista en Desarrollo de NHC, donde dirigió y desarrolló el programa de capacitación de NHC para Natural Grocers. Como nativa de Colorado, Danielle está encantada de trabajar con otra empresa familiar local que promueve la salud y el activismo a través de la educación: ¡WishGarden Herbs! En su tiempo libre, disfruta pasar tiempo con su familia y amigos, preparar platos saludables en su cocina y disfrutar de la belleza que Colorado tiene para ofrecer.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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