La gente ha estado usando aliados a base de hierbas durante miles de años. La evidencia escrita más antigua es una losa de arcilla sumeria de 5,000 años de antigüedad con una lista de más de 250 plantas y recetas sobre cómo usarlas en preparaciones medicinales. Unos cientos de años más tarde, un libro chino describió cientos de medicamentos elaborados con partes de plantas secas, incluidos los favoritos familiares como la genciana, el ginseng y la corteza de canela. Y la lista continua, desde la Biblia y el Talmud hasta La Ilíada y La Odisea de Homero.
Yendo aún más atrás, mucho antes de que desarrolláramos la escritura, los arqueólogos han descubierto evidencia de humanos que usaban plantas medicinales hace aproximadamente 60,000 años durante la era Paleolítica.
Estos humanos fueron impulsados por el instinto a usar plantas para ayudar a curar sus heridas y tratar sus enfermedades, pero no fueron los únicos. Nuestros amigos peludos (y emplumados y escamosos) en el reino animal también buscan respuestas a base de hierbas para sus problemas. ¡Incluso podría llamarlos los herbolarios OG!
Muchas especies animales utilizan hierbas y otras plantas para automedicarse. es tan común hasta tiene un nombre: zoofarmacognosia. "Zoo", por supuesto, se refiere a "animales", "farmacia" a "drogas" y "gnosy" se relaciona con "conocimiento". ¡Conocimiento de drogas animales!
Cualquiera que tenga un perro probablemente haya visto un ejemplo de esto, ya que los perros suelen mordisquear la hierba como fuente de fibra para ayudar a la digestión. Algunos perros incluso comerán mucha hierba a la vez para provocarse el vómito y aliviar el malestar estomacal. (¡No recomendamos probar esto usted mismo!)
Osos y Osha
Una de las hierbas más utilizadas que se encuentra en la región suroeste de las Montañas Rocosas es Raíz de osha (Ligusticum porteri), un miembro de la familia del perejil (Apiaceae). La raíz es utilizada por los herbolarios modernos para apoyar la salud respiratoria e inmunológica (como en nuestro Activador inmunológico Kick-Ass para adultos y Kick-It Immune para niños). Sin embargo, debe usarse con moderación, ya que Osha es actualmente vulnerable en el suroeste. Tenemos que proteger la delicada presencia de esta planta en la naturaleza.
Foto de Stan Cunningham de Ursus Nature Photography.
Al observar a sus parientes de cuatro patas, los nativos americanos pudieron descubrir la relación sagrada entre los osos y Osha, lo que los llevó a llamar a la hierba "medicina del oso" y "raíz del oso". Los osos son conocidos por su amor de Osha, y a menudo es una de las primeras plantas que buscan y consumen después de despertarse de la hibernación en la primavera. También se les ha observado desenterrando y masticando raíces de Osha cuando están enfermos para aliviar su malestar.
Ciervo y milenrama
milenrama (Achillea millefolium) se ha utilizado durante mucho tiempo en situaciones de primeros auxilios para apoyar el flujo sanguíneo saludable y el equilibrio microbiano. De hecho, se dice que el guerrero griego Aquiles llevó milenrama con él durante la Guerra de Troya para tratar las heridas del campo de batalla, lo que llevó a que se le apodara "la hierba guerrera".
¿El único ciervo al que realmente le gusta comer milenrama?
Los jardineros valoran la milenrama por otra razón: la disuasión de los ciervos. A los ciervos (ya muchos otros animales) no les gusta el sabor amargo y el olor acre de la milenrama. Sin embargo, se han visto ciervos rodando en parches de milenrama cuando están heridos. Al igual que el guerrero Aquiles, ¡parecen reconocer instintivamente las propiedades curativas de la planta!
Gatos y hierba gatera
Muchos gatos, desde gatos domésticos hasta leones y tigres, se vuelven locos por la hierba gatera. ¿Pero por qué? el fragante Nepeta cataria es parte de la familia de la menta y contiene un aceite llamado "nepetalactona". El aroma del aceite estimula los receptores especiales de feromonas en las fosas nasales de los gatos, brindándoles una sensación de euforia.
Aunque probablemente sea mejor conocido por su efecto intoxicante en los gatos, catnip también es popular entre los herbolarios, quienes lo usan para una variedad de propósitos. Cuando se consume en un té o tintura, la hierba gatera tiene un efecto calmante. Los humanos también lo usan para ayudar a la digestión y aliviar las náuseas. Es por eso que incluimos la hierba gatera como uno de los ingredientes en nuestro Normalizador gastrointestinal de rescate digestivo (anteriormente Mo'Betta Belly) tintura digestiva, que está formulada para aliviar molestias digestivas comunes como malestar estomacal, gases, acidez estomacal y mareos.
Entonces, la próxima vez que se sienta mal o necesite un estímulo, ¡siga el ejemplo de los animales y busque aliados herbales para una salud óptima!
Valerie Gleaton es escritora y editora profesional. Tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Colorado en Boulder, donde también obtuvo un certificado en periodismo científico y ambiental.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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