Cuando la formuladora y presidenta de WishGarden Herbs, Catherine Hunziker, compró la compañía a un colega en 1987, el negocio literalmente cabía en el armario de su pasillo. Ahora, 35 años después, WishGarden tiene alcance nacional y continúa creciendo tanto en tamaño como en misión. En esta entrevista, Catherine comparte sus recuerdos del pasado de WishGarden y su visión de su futuro.
P. ¿Cómo se interesó por la herboristería?
Estaba en la universidad durante la era de los niños de las flores, que se trataba de volver a la naturaleza. A principios de los años 80, quería vivir en un lugar donde crecieran duraznos, así que me mudé a Ozarks y viví en una cabaña en un hermoso valle fluvial. Era una parte del país donde vivían muchos de los que habían regresado a sus tierras.
Salí a caminar temprano una mañana cuando llegué a un prado donde pastaban pavos salvajes y ciervos. Mientras estaba allí, escuché un sonido extraño: era el zumbido de las abejas revoloteando alrededor de un arbusto que estaba en plena floración. ¡A mediados de enero! Resultó ser Witch Hazel, y yo estaba asombrado, porque para florecer en esa época del año, la fuerza vital tenía que ser increíble.
Poco después de eso, conocí a un hombre en la comunidad que era herbolario. Cultivó hierbas e hizo cosas con ellas para venderlas en la cooperativa local. Fueron esas dos experiencias las que realmente me interesaron en las plantas medicinales.
P. ¿Cómo pasó de vivir en una cabaña en los Ozarks a dirigir una compañía de hierbas en Colorado?
Había estado viviendo en Colorado antes de mudarme a Missouri, y cuando volví aquí, continué mi participación en el movimiento de partería. Anteriormente me había capacitado para ser partera y ahora estaba enseñando educación sobre el parto cuando una partera amiga mía me dijo que quería dejar su negocio de hierbas, que había comprado unos años antes a su fundador, otro local. partera llamada Barbara Wishengrad.
En ese momento, las leyes estatales no permitían que las parteras recetaran productos farmacéuticos, por lo que eran uno de los grupos que volvió a la herbolaria durante lo que llamamos el Renacimiento Herbal de las décadas de 1970 y 80. Esa es una de las cosas que hace que nuestra historia sea un poco diferente de muchas otras compañías de hierbas: nuestro enfoque original era usar hierbas para el embarazo, durante y después del parto. Cuando trabaja como partera con madres y bebés recién nacidos, necesita herramientas que sean seguras y respetuosas con el cuerpo, pero también eficaces.
Compré la compañía en 1987. Viniendo del movimiento de regreso a la tierra y la comunidad de parteras, quería ser parte de la creación de un futuro sostenible y quería hacer algo que incorporara mi interés en las plantas y la herbolaria.
Yo llamaría a eso el primer ciclo de vida de WishGarden, cuando vendíamos principalmente a profesionales del parto. Cultivé alrededor de 45 especies diferentes de hierbas que usé en las fórmulas e hice y envié todo fuera de mi garaje. Todo fue pedido por correo, y todo el marketing fue de boca en boca. ¡Muchas de las fórmulas originales que creamos para la comunidad de madres son las mismas que todavía ofrecemos hoy!
Catherine con su hijo, Sam, después del nacimiento en casa de su hija, Anna (1979).
P. ¿Cómo se expandió de fórmulas principalmente para el embarazo y el parto a la amplia gama de productos que tiene ahora?
A medida que mis clientes y sus clientes comenzaron a usar los productos, comencé a recibir muchas solicitudes de otras fórmulas. "¿Podrías hacer algo para mi hijo? ¿Podrías hacer algo para mi esposo, mi hermano, mi hermana o mi amigo?"
Entonces, comencé a formular para más allá del embarazo: inmunidad, estrés, sueño, todas las cosas que las personas necesitan para el bienestar general. Activador inmunológico Kick-Ass y pulmón profundo fueron ambas solicitudes de un naturópata local, y Tos grave en realidad fue una solicitud de la escuela a la que asistía mi hija Anna.
También comencé a vender en Boulder Farmers' Market, donde WishGarden fue el primer puesto de valor agregado que no vendía productos o flores directamente de la granja.
Catherine vendiendo fórmulas WishGarden en Boulder Farmers' Market a principios de la década de 1990.
P. ¡Ha recorrido un largo camino desde un puesto de una sola mujer en el mercado de agricultores! ¿Cómo pasó eso?
A medida que la empresa comenzó a crecer, pude contratar empleados y mudarme a un espacio comercial. Luego, a principios de la década de 2000, Whole Foods y Vitamin Cottage en Boulder, Colorado, fueron las dos primeras tiendas en comenzar a vender nuestros productos en las tiendas. ¡En ese momento todavía teníamos etiquetas escritas a mano en todas las botellas!
Empecé a aprender cómo navegar en esa industria, y así comenzó nuestro segundo ciclo de vida, que consistía en establecernos en el espacio minorista de productos naturales. Comenzamos aquí en Colorado, luego las tiendas comenzaron a llevarnos a nuevos mercados en la región de las Montañas Rocosas hasta el noroeste del Pacífico y hacia Texas y el sur. Todavía éramos demasiado pequeños para hacer una comercialización significativa, pero aprendimos a capitalizar ese entusiasmo haciendo demostraciones y entregando muestras y, finalmente, enviando educadores para realizar capacitaciones con el personal y los miembros de la comunidad.
P. ¿Qué sigue para ti en WishGarden?
Nuestro tercer ciclo de vida, que diría que recién estamos comenzando, se está convirtiendo en una marca nacional mediante la expansión de nuestro alcance minorista y centrándonos en el comercio electrónico y el marketing. A medida que maduramos como empresa, también pudimos atraer a más personas, incluido mi hijo, Sam, quien es el director ejecutivo de WishGarden, y mi hija, Anna, quien es nuestra directora de experiencia del cliente. Eso me ha dado el espacio para regresar a lo que siempre me ha interesado más, que son las plantas mismas. La mayoría de mis objetivos personales tienen que ver con la creación de un Herbal Ag Hub apoyado por la comunidad para facilitar el cultivo de plantas medicinales a nivel regional y más allá y para educar a más personas sobre la herbolaria.
Lo primero que me gustaría hacer es crear una base de operaciones para cultivar y procesar hierbas para el comercio y la herboristería doméstica. También será un espacio educativo para demostrar las buenas prácticas de manufactura (BPM), tales como cómo secar las hierbas de manera eficiente y económica y cómo mantenerlas limpias para que pasen las pruebas microbianas. En los últimos años, hemos comenzado contratación con agricultores locales para obtener más de nuestras hierbas más cerca de casa. Siempre hemos obtenido hierbas que se cultivan de manera orgánica, sostenible y ética, pero obtener hierbas cultivadas localmente aquí en Colorado es relativamente nuevo para nosotros, y muchos de estos productores locales más pequeños necesitan ayuda para configurarlo de una manera que sea asequible y escalable y que cumple con las regulaciones de hierbas botánicas.
Uno de mis otros objetivos es ayudar a apoyar la viabilidad del cobertizo de alimentos regional y la comunidad agrícola. Puede ser difícil para los agricultores sobrevivir, y siempre he pensado que agregar plantas medicinales, que generalmente se pueden vender por más que otros productos por libra, podría generar más ingresos para los agricultores. Por ejemplo, ahora mismo, la gran mayoría de los El fruto del sauco que usamos en los Estados Unidos proviene de Europa del Este, ¡pero crece aquí muy bien! También me gustaría ayudar a investigar cómo cultivar más de nuestras plantas silvestres como Osha y yerba mansa de manera sostenible para que las personas puedan beneficiarse de su increíble valor medicinal sin sobreexplotarlos en la naturaleza.
Mi cuarto objetivo es un enfoque en el uso regenerativo del suelo. El suelo, no la tierra, sino el suelo vivo, es fundamental para salvar a nuestro planeta de la crisis climática. Entonces, aunque no se trata específicamente de hierbas, es integral.
Todo esto se relaciona con lo que yo llamaría nuestra misión principal, que es ayudar a las personas a redescubrir la herboristería. Como seres humanos, evolucionamos con las hierbas como socios medicinales. Cuando aparecieron los productos farmacéuticos, trajeron mucho a la mesa, pero en el proceso, perdimos de vista lo que las hierbas tienen para ofrecer. ¡Y lo que tienen para ofrecer es mucho!
Catherine en Jack's Solar Garden investigando agrovoltaicos y plantas medicinales.
La entrevistadora Valerie Gleaton es escritora y editora profesional. Tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Colorado en Boulder, donde también obtuvo un certificado en periodismo científico y ambiental.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
Productos Recomendados
OTRAS LECTURAS
