¿Sabías que el 70 por ciento de la inmunidad de tu cuerpo está en tu tracto digestivo? Entonces, no sorprende que el bienestar digestivo tenga un profundo impacto en la forma en que su cuerpo reacciona a los alimentos que come, incluida la iniciación de alergias.
¿Qué es una alergia?
Una reacción alérgica ocurre cuando un irritante, llamado antígeno, hace que su sistema inmunológico libere anticuerpos. Estas inmunoglobulinas (Ig) vienen en varios tipos y sirven para diferentes propósitos. Los dos más comúnmente asociados con la inmunidad digestiva son IgE e IgG (Bauman, 2013c). IgE es responsable de la reacción en alergias verdaderas, del tipo en el que comes un alimento e inmediatamente experimentas síntomas. Estos tipos de alergias a los alimentos son raros y afectan solo al 0.3-7.5 por ciento de los niños y al 1-2 por ciento de los adultos en los EE. UU. Ocho de los alimentos más comunes que desencadenan estas alergias son la leche, la soya, el maní, las nueces, el trigo, los huevos, el pescado y los mariscos.
Retrasado alergias, también llamadas reacciones de hipersensibilidad retardada, implican principalmente IgG y no presentan síntomas durante horas o incluso días después de comer un alimento alergénico. Estas sensibilidades afectan aproximadamente al 10-20 por ciento de las personas y pueden causar muchas de las mismas reacciones asociadas con otras alergias, como congestión o secreción nasal, ojos llorosos, estornudos, erupciones cutáneas y urticaria (Lipski, 2012).
GALT
¿Cómo es que comer alimentos termina causándole síntomas de alergia? Todo es gracias a una colección de células llamada tejido linfoide asociado al intestino, o GALT, que monitorea todo lo que pasa a través de su tracto digestivo. Células especiales dentro del GALT "prueban" las partículas de alimentos y otras sustancias que ingresan y desencadenan reacciones apropiadas, como la eliminación de bacterias patógenas. Sin embargo, hay momentos en que su cuerpo no descompone adecuadamente los alimentos. Las moléculas grandes resultantes, generalmente proteínas, no son reconocidas por el GALT y, a menudo, provocan reacciones inmunitarias (Bauman, 2013c; Lipski 2012).
Disbiosis y síndrome del intestino permeable
Más de 100 billones de bacterias beneficiosas ("buenas") en el intestino grueso ayudan al GALT a respaldar la inmunidad digestiva (Bauman, 2012; Bauman 2013a) al prevenir el crecimiento y la propagación de bacterias patógenas ("malas"). Cualquier desequilibrio de bacterias buenas a malas se conoce como disbiosis y puede deberse a una serie de factores, incluida una dieta deficiente (Bauman, 2013a). La inflamación digestiva de demasiadas bacterias "malas" o cualquier otra fuente puede conducir a una condición llamada síndrome de intestino permeable (Bauman, 2013b) en el que la barrera normalmente estrecha entre las células del intestino delgado se daña, lo que permite el paso de grandes moléculas de alimentos parcialmente digeridos. El sistema inmunitario ataca a estas moléculas como si fueran invasores, produciendo síntomas en otras partes del cuerpo (Lipski, 2012).
Identificación de alérgenos y apoyo a la salud digestiva
Aunque existen pruebas integrales de alergia disponibles, una dieta de eliminación seguida de un desafío alimentario provocativo todavía se considera la mejor manera de determinar la reactividad. Este proceso consiste en eliminar los alimentos sospechosos de ser alergénicos durante un período de dos a cuatro semanas antes de reintroducirlos cuidadosamente uno a la vez para ver cómo responde el cuerpo. (Bauman, 2012). Una vez que se han identificado los alimentos sospechosos, un programa conocido como 4R puede ayudar a curar el daño digestivo. El protocolo 4R implica (Bauman, 2013a):
- Eliminación de alimentos reactivos
- Sustitución de nutrientes de apoyo
- Reinoculando con bacterias beneficiosas a través de suplementos y alimentos fermentados así como apoyando su crecimiento con prebióticos y probióticos
- Reparar el sistema con una dieta baja en alimentos procesados y alta en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas y legumbres
Mantener la salud de su tracto digestivo puede contribuir en gran medida a eliminar los irritantes síntomas de la alergia. Cuando comes bien y digieres bien, le das a tu cuerpo las herramientas que necesita para responder adecuadamente a todas las formas de posibles invasores.
Referencias
- Bauman, E., Friedlander, J. (2013). NC102 Fisiología digestiva. Fundamentos de Nutrición. Penngrove, CA: Bauman College Bauman, E., Friedlander, J. (2013).
- NC204 Salud gastrointestinal. Nutrición Terapéutica Parte I. Penngrove, CA: Bauman College Bauman, E., Friedlander, J. (2013).
- NC207 Evaluación nutricional. Nutrición Terapéutica Parte II. Penngrove, CA: Bauman College Bauman, E. NC102.2 Intestino delgado e intestino grueso. Obtenido de Bauman College: Lipski, E. (2012). bienestar digestivo (4ª ed.). McGraw-Hill
La escritora Theresa "Sam" Houghton es una escritora independiente y aficionada a la comida que cree en el poder de una dieta de alimentos integrales, basada en plantas y sin aceite para una salud de por vida. Tiene un Certificado en Nutrición Basada en Plantas de eCornell y la Fundación T. Colin Campbell y actualmente está inscrita en el programa de Aprendizaje a Distancia de Consultora de Nutrición a través de Bauman College. Sam bloguea sobre comida, recetas y salud en QuantumVegan.com.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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