El nombre científico del cacao, Theobroma Cacao, significa "alimento de los dioses" (del griego "theo", que significa dios, y "broma", que significa alimento). El árbol del cacao, también llamado Madre Cacao, era una planta importante para los pueblos maya, azteca y olmeca. Los mayas se reunían una vez al año para dar gracias a su Dios del Cacao Ek Chuah. El cacao se usaba en ritos y rituales religiosos que celebraban nacimientos, matrimonios y defunciones, fiestas y festivales durante todo el año y para promover la salud.
La evidencia reciente sugiere que las bebidas de cacao fermentado pueden remontarse al 1,400 a. Parece que la pulpa de color blanco amarillento que rodea los granos se usó para algunas de estas bebidas fermentadas. Hay muchos textos antiguos que describen mezclas de cacao que se crearon para beber en ceremonias, para usos culinarios o para apoyar el bienestar. Estas mezclas incluían uno o más de los siguientes ingredientes: maíz, chile, vainilla, miel, mantequilla de maní, annato y flores. Bebidas similares todavía se hacen en el sur de México llamadas "Chilate".
A medida que el cacao se comerciaba más comúnmente, e incluso se usaba como moneda en Mesoamérica, su popularidad se hizo más generalizada. Se ha informado evidencia de su uso entre los pueblos Pueblo del suroeste de los Estados Unidos. Un predicador e historiador natural estadounidense de nombre Cotton Mather escribió en 1720 que la planta abastecía a los pueblos indígenas "con pan, agua, vino, vinagre, brandy, leche, aceite, miel, azúcar, agujas, hilo, lino, ropa, gorras". , cucharas, escobas, cestos, papel y clavos; maderas, cobertores para sus vasijas, y remedios para sus enfermedades; ¿y qué más se puede desear?
El chocolate llegó a Europa en el siglo XVII. Rápidamente ganó popularidad, ya que las casas sociales de chocolate comenzaron a rivalizar con las cafeterías y la realeza consumía chocolate. Se dice que María Antonieta hizo que su chocolatero personal preparara chocolate mezclado con bulbo de orquídea para fortalecerlo, mezclado con azahar para calmar los nervios y con leche de almendras dulces para ayudar a la digestión.
Cultivo Sostenible Y Comercio Justo
El cacao es originario de México y América Central y se cultiva en regiones tropicales de todo el mundo. El árbol de cacao es un árbol de hoja perenne que puede crecer hasta 25 pies. Presenta hojas ovaladas brillantes, pequeñas flores amarillas y grandes vainas de semillas de color rojo amarillento en forma de pera. Las vainas de las semillas se cosechan dos veces al año.
Hoy, dos tercios del cacao del mundo proviene de África Occidental. El cambio climático está afectando a los árboles de cacao y, aunque existe una gran demanda de cacao en todo el mundo, los precios han caído, lo que dificulta la vida de los productores de cacao. Es importante buscar opciones de comercio justo para proteger a los agricultores y opciones orgánicas para proteger la salud de los consumidores, los agricultores y el planeta. El trabajo infantil, el trabajo esclavo y la explotación de la mujer es extremadamente común. Los Estándares de Comercio Justo garantizan que las fincas están tratando a todos los trabajadores de manera justa.
También hay un movimiento para crear una agricultura orgánica más sostenible de árboles de cacao. Muchas granjas familiares más pequeñas y cooperativas agrícolas en América Central y del Sur están utilizando los principios de la permacultura para fomentar la biodiversidad y un futuro más sostenible para los agricultores. Equal Exchange es una gran organización que ayuda a apoyar a estas pequeñas granjas y cooperativas agrícolas.
Además de ser delicioso, ¿para qué más sirve el cacao?
Internamente
El cacao es considerado un superalimento por su contenido en proteínas, antioxidantes, flavonoides, vitaminas del complejo B y minerales, como magnesio, hierro, calcio, potasio, zinc, cobre y manganeso. Las semillas también contienen una pequeña cantidad de endorfinas, que pueden ayudar a aliviar cualquier malestar físico y elevar el estado de ánimo de forma natural. El cacao contiene anandamida, también conocida como la "molécula de la felicidad". La anandamida es lo que tu cuerpo produce cuando haces ejercicio. El cacao se utiliza en WishGarden's Bienaventuranza líquida fórmula para ayudar a elevar el humor.
En el Caribe y América Central, las semillas se toman como un tónico para el corazón y los riñones. El constituyente del cacao conocido como teobromina es responsable de los efectos levemente estimulantes sobre los sistemas cardiovascular y nervioso central. También ayuda a controlar la retención de agua y apoya la función renal saludable.
Las ceremonias del cacao siguen siendo comunes hoy en día. Muchos afirman que una ceremonia de cacao puede tener muchos efectos, incluido el aumento de la creatividad, la estimulación de la claridad mental, el fomento de la apertura del corazón espiritual, la mejora y la profundización de la meditación y el aumento de la sensación de paz interior.
Cacao como afrodisíaco
Se ha hecho referencia al cacao como un afrodisíaco que se remonta a los mayas y aztecas de Mesoamérica. Se dice que el cacao contiene sustancias que inflaman el deseo y lo hacen más abierto al romance. Dado que se cree que el cacao abre el corazón espiritual y contiene endorfinas (sustancias químicas para sentirse bien), anandamida (la "molécula de la felicidad") y algunas otras sustancias químicas conocidas por aumentar la sensación de bienestar, es evidente cómo funciona. ganó esta reputación.
Cuando el chocolate llegó a Europa en el siglo XVII, muchos chocolateros y consumidores alentaron esta idea. El rey Luis XIV y toda la corte de Versalles consumían grandes cantidades de chocolate en 1600 (según los informes, ¡Madame du Barry usaba una mezcla de chocolate y ámbar para estimular a sus amantes!) y en 1671 María Antonieta trajo su propio fabricante de chocolate a Versalles cuando se casó con Luis XVI. La conexión del chocolate con el amor y el Día de San Valentín se solidificó el día en que Richard Cadbury hizo la primera caja de chocolates en forma de corazón en 1770. Muchos otros siguieron su ejemplo a principios del siglo XX, incluidos Milton Hershey, Clara Stover (Russell Stover) y Whitman's.
Cacao crudo vs. Cacao
El cacao crudo está hecho de granos de cacao sin tostar prensados en frío, conservando las enzimas y la estructura molecular. Las puntas de cacao son granos crudos sin procesar que se dividen en pedazos pequeños. El cacao se elabora tostando las semillas, lo que compromete parte del contenido nutricional.
Tópicamente
También se sabe que la teobromina relaja el músculo liso, lo que puede ser una de las razones por las que es tan útil en aplicaciones tópicas. La manteca de cacao es el aceite fijo que se crea al presionar las semillas tostadas. Se usa comúnmente en lociones, cremas corporales batidas, bálsamos labiales y supositorios.
Para un ritual decadente de cuidado personal, ¡prueba este exfoliante para pies con chocolate y menta!
Exfoliante para pies con chocolate y menta
Ingredientes:
- 1 taza de aceite de jojoba y/o almendras dulces
- 3 gotas de aceite esencial de menta o hierbabuena
- 3 gotas de aceite esencial de cacao
- 2 cucharadas de cacao en polvo
- 1/2 taza de azúcar o sal
- ½ taza de pepitas de cacao
Instrucciones:
- Usando un procesador de alimentos o una licuadora, triture suavemente las puntas de cacao y el azúcar o la sal y colóquelas en un tazón pequeño.
- Agregue el cacao en polvo, los aceites esenciales y revuelva bien.
- Agregue la jojoba y/o el aceite de almendras dulces y mezcle bien.
- Guarde el exfoliante para pies en un frasco o botella de vidrio.
Masajee el exfoliante en la piel y enjuague con agua tibia.
Referencias
- Vademécum de hierbas por Gazmund Skenderi
- Enciclopedia de medicina herbaria por Andrew Chevallier
- Felicidad de chocolate por Susie Norris
- https://web.archive.org/web/20151016093808/http://www.authenticmaya.com/cacao.htm
- https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_chocolate
- https://www.foodmatters.com/article/raw-cacao-vs-cocoa-whats-the-difference
- https://www.fairtradeamerica.org/shop-fairtrade/fairtrade-products/chocolate/
- https://blog.equalexchange.coop/cacao-farming-environment/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Fair_trade_cocoa
- https://medium.com/@shanijay/sacred-cacao-ceremonies-how-they-can-heal-your-life-open-your-heart-e3fa144e2267
- https://en.wikipedia.org/wiki/Anandamide
- https://pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Theobroma+cacao
- https://www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/how-chocolate-and-valentines-day-mated-life-180954228/
- https://www.santabarbarachocolate.com/blog/why-chocolate-on-valentines-day/
© Fotos proporcionadas amablemente por Amy Malek.
La escritora Amy Malek, CCN, CCH, INHC es nutricionista clínica certificada, herbolaria clínica certificada, entrenadora de salud en nutrición integral y practicante de esencias florales. Descubrió su amor por las plantas en el desierto de Sonora mientras vivía en Tucson, AZ. Ella ha estado estudiando las plantas del Oeste y Suroeste de las Montañas durante 10 años. Sus muchos maestros incluyen a Paul Bergner, Rosemary Gladstar, Dr. Aviva Romm, Lisa Ganora, Kat MacKinnon, Erin Smith, John Slattery y Charles Kane. Su carrera se divide entre salud holística, diseño gráfico/web y consultoría de marketing/redes sociales. Actualmente es la coordinadora de redes sociales de WishGarden. Vive en el condado de Boulder, CO. Le gusta la artesanía silvestre y cultivar sus propias plantas medicinales y hacer una variedad de remedios a base de hierbas. Puede obtener más información sobre su práctica en su sitio web, www.wholeheart-wellness.com.
Solo con fines educativos. Esta información no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Esta información no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad, ni vender ningún producto.
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